A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é um problema importante de saúde pública. Ela é a quarta causa principal de morbidade e mortalidade crônicas nos Estados Unidos1 e há previsão de que ela assuma a quinta posição em 2020 como uma doença de impacto global, de acordo com um estudo publicado pela Organização Mundial de Saúde/Banco Mundial 2. Contudo, a DPOC não recebe atenção adequada da comunidade de saúde e dos representantes do governo. Com tais preocupações em mente, um empenhado grupo de cientistas incentivou o Instituto Nacional Norte-Americano do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI) e a Organização Mundial da Saúde a formarem a Iniciativa Global para Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (GOLD). Entre os importantes objetivos da Iniciativa GOLD estão o aumento do conhecimento sobre a DPOC e a ajuda a milhares de pessoas que sofrem dessa doença e morrem prematuramente por causa da DPOC e suas complicações.

O primeiro passo no programa da Iniciativa GOLD foi preparar em consenso um Relatório do Painel de Estudos, Estratégia Global para o Diagnóstico, a Conduta e a Prevenção da DPOC. O Painel de Especialistas da Iniciativa GOLD, um grupo eminente de profissionais da saúde das áreas de medicina respiratória, epidemiologia, sócio-economia, saúde pública e educação da saúde, revisou as diretrizes existentes da DPOC, bem como as informações novas sobre os mecanismos patogênicos da DPOC enquanto desenvolviam um documento consensual. Muitas recomendações exigirão estudo e avaliação suplementares na medida em que o programa da Iniciativa GOLD for implementado.

Um problema importante é a informação incompleta sobre as causas e a prevalência da DPOC, especialmente em países em desenvolvimento. Embora a fumaça de cigarro seja um fator de risco conhecido e importante, muito ainda precisa ser compreendido sobre outras causas dessa doença. A Iniciativa GOLD chamará a atenção dos governantes, dos representantes de saúde pública, dos profissionais de saúde e do público em geral para a DPOC, mas um esforço conjunto por parte de todos os envolvidos no tratamento de saúde será necessário a fim de controlar esse importante problema de saúde pública.

Gostaria de agradecer aos dedicados indivíduos que prepararam o Relatório do Painel de Estudos e a eficiente liderança do Coordenador do Painel de Estudos, Professor Romain Pauwels. É um privilégio para o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue servir como um dos co-patrocinadores. Esperamos ansiosamente trabalhar com a Organização Mundial de Saúde e todas as outras organizações e indivíduos interessados a fim de alcançarmos as metas da Iniciativa GOLD.

O desenvolvimento do Relatório do Painel de Estudos foi patrocinado por ajudas financeiras educacionais feitas para o Departamento de Doenças Respiratórias do Hospital Universitário de Ghent, na Bélgica (Centro de Colaboração da OMS para o Tratamento da Asma e da DPOC), provenientes da ASTA Médica, AstraZeneca, Aventis, Bayer, Boehringer-Ingelheim, Byk Gulden, Chiesi, Glaxo Smith-Kline, Merck, Sharp &, Dohme, Mitsubishi-Tokyo, Nikken Chemicals, Novartis, Schering-Plough, Yamanouchi e Zambon.

Claude Lenfant, MD.
Diretor
Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.